骨关节炎最典型的表现之一就是关节疼痛。这种疼痛通常是活动时明显,休息后会有所缓解。比如,有些人早晨起床时关节僵硬,活动一会儿会感觉好一些,但到了下午或者晚上,关节又开始酸胀甚至疼痛。痛感通常是钝痛,有些人形容像是“关节里卡了个东西”。随着病情的加重,疼痛可能会变得持续,甚至连休息时都不舒服。
除了疼痛,关节活动受限也是骨关节炎的一个常见症状。比如,膝关节骨关节炎患者可能会发现上下楼梯变得困难,甚至连走路的姿势都不对劲了。有人会感觉关节僵硬,尤其早晨起床时或者长时间保持一个姿势后,关节像是“生锈”了一样,弯不下去、伸不直来。这样的僵硬通常持续时间比较短,但反复出现会让人非常不方便。
关节肿胀也是不少患者的困扰。骨关节炎的病理特点之一是关节软骨退化,但软骨退化后,周围的滑膜可能会出现炎症,导致关节积液。这样,关节看起来就会肿胀起来,有的甚至摸上去还有点发热。这种肿胀有时候会让关节活动更加困难,甚至变形。
说到关节变形,这是骨关节炎到了比较严重阶段的表现了。关节内的软骨被慢慢磨损掉以后,骨头和骨头之间直接接触,可能会出现骨赘(也就是骨刺)。这些骨赘不仅会让关节变得不平整,还可能压迫周围的神经和组织,让疼痛和活动障碍进一步加剧。比如,有些人手指关节的骨关节炎会导致指关节处鼓起小疙瘩,看起来有些变形。
听到这里,可能会有人开始担心:“那是不是骨关节炎只能越来越严重?”其实,虽然骨关节炎是一种不可逆的慢性疾病,但通过科学的管理和治疗,是可以控制症状、延缓病程的。比如,控制体重是非常重要的一步。关节,尤其是膝关节和髋关节,每天要承受我们身体的重量。如果体重过重,这些关节的负担就会更大,软骨磨损也会更快。
除了体重的控制,适当的运动也很关键。有人可能会觉得,关节都疼了,还怎么动?其实,适度的运动不仅可以保持关节的灵活性,还能增强周围肌肉的力量,减轻关节的压力。像游泳、骑车这样的低冲击运动,对骨关节炎患者来说就是不错的选择。运动时要注意避免剧烈的跑跳动作,以免加重关节磨损。
药物治疗也是骨关节炎管理的重要手段之一。目前常用的药物包括非甾体抗炎药和缓解症状的止痛药,可以帮助缓解炎症和疼痛。此外,一些针对关节软骨修复的药物,比如氨基葡萄糖和硫酸软骨素,也会在治疗方案中被提及。这些药物可以在一定程度上改善软骨状况,虽然不能完全逆转病情,但可以减轻症状。
如果药物和运动都不能有效控制症状,严重的骨关节炎患者可能需要手术干预,比如关节置换术。这种手术主要针对那些关节严重变形、疼痛难忍、生活质量受到严重影响的患者。人工关节虽然不能完全替代天然关节的功能,但可以极大改善患者的生活质量。
骨关节炎虽然常见,但它并不可怕。我们可以通过健康的生活方式、早期的干预和科学的治疗来保障关节的健康。当然,最重要的是早发现、早治疗,不要等到关节已经严重变形或者疼痛难忍时才开始