千万别错过治疗银屑病关节炎的黄金时期
银屑病关节炎也就是常说的牛皮癣关节炎，此旧名称常令人误以为与真菌感染有关，但其实它是一种因自身免疫系统失调而引起的慢性关节炎。根据非正式的统计，银屑病患者当中约15至20%同时患有银屑病关节炎，病发年龄多数于30至40岁及50至60岁，其他年龄群组例如10多岁或70岁以上亦时有发现，男女患者比例均等。银屑病关节炎风湿科专科李在研医生解释，医学界相信银屑病关节炎与遗传因素及环境因素有密切关系，但确切的成因仍然无法确定。患者常见不同部位关节出现僵硬绷紧和肿痛，令日常生活受到严重影响，令人兴幸的是近年已有一些全新的治疗方法可供患者选择，治疗效果也非常理想。生物制剂为银屑病关节炎治疗带来曙光！李医生指出，现时用于治疗银屑病关节炎的药物，包括传统改善病情抗风湿药物（传统DMARDs）、抗肿瘤坏死因子生物制剂（anti-TNFagents）、非类固醇消炎药（NSAIDs）、白细胞介素抗体（Interleukin，简称白介素）、止痛药和类固醇，各有优点及缺点，医生会按照患者个别情况，商讨选择最合适的治疗方案。例如甲氨喋呤之类的传统DMARDs虽然价格较便宜，惟服用后或会引致呕吐不适或肝功能受损，类固醇则常见在长时间使用下造成较大副作用等。生物制剂银屑病关节炎如何选择合适治疗方案？李医生同时提到，尽管以目前的医药水平来说，银屑病关节炎仍然无法根治，惟现时的药物治疗经已能够有效控制病情，避免关节情况进一步恶化，并尽量协助患者纾缓症状及恢复正常生活。例如近年发展迅速的生物制剂，就为治疗银屑病关节炎带多选择，令更多病人有机会获得适切治疗之余，控制病情的速度也较传统药物更快，为一些接受传统治疗但效果不佳的患者带来曙光。据了解，这类生物制剂乃透过皮下注射入身体释出药效，一般需要每星期、每两星期或每4星期注射一次，由于在接受注射初期需要密切监控药效反应，因此覆诊次数也会较为频密，惟一般在约6个月后，当治疗进展转趋稳定，便可减少覆诊次数。另外，患者平日亦应培养良好的生活习惯，例如注意饮食均衡和休息，平日多做运动，并且不要吸烟，保持健康体魄和愉快开朗心境。患者经历：及早注意病变，避免关节严重变型。孟女士记得在发现自己患上银屑病时只有20岁，初时以为只是普通皮肤问题，惟两年之后手指关节更出现肿痛、屈曲情况，曾看骨科但病情不断恶化，及至医院做检查后，才知道自己所患的是银屑病关节炎。不幸的是，由于80年代医学水平及对此症的认知仍然有限，孟女士并未能及早获得合理的治疗，短短几年间，身体上所有主要关节如手指、手肘、膝盖、髋关节等都已遭受不可复原的侵害。患者自述孟女士展示她一双已因病变而严重变型的手掌，可见10根手指都已萎缩屈曲，完全失去正常的活动能力，虽然尚可照顾个人基本日常起居，大部分较为粗重的家务，例如抹窗、更换灯泡等，都需要由亲友代劳，每隔数月更需要好友到访家中协助进行大扫除。现在孟女士只能一直按照医生嘱咐，断断续续地服食传统改善病情抗风湿药物甲氨喋呤，以缓解关节发炎引起的肿胀及疼痛。银屑病关节炎患者在生活上所面对的折磨和挑战，实在很难想象。孟女士希望借着分享她的人生遭遇，唤起大众对银屑病关节炎的警示：这种突如其来的疾病，往往来得又猛又急，在短时间内对身体造成永久性的损害。兴幸的是，现今的医药技术能够在病发初期及早控制病变，因此大家应多加留意身体发出的警号，一旦关节出现原因不明的持续肿痛，千万别假设只是普通扭伤而掉以轻心，应立即求诊接受详细检查，千万不可错过治疗的黄金时间。
